缠足，又称“裹足”或“金莲”，是中国古代的一种女性身体改造习俗，主要流行于宋朝至清朝。关于缠足的起源，历史上有多种说法，但没有确凿的历史证据可以证明其确切起始时间。
根据一些学者的研究，缠足可能最早起源于五代十国时期（907-960年），当时南唐后主李煜的宠妃窅娘因擅长歌舞而被记载为“以帛缠足”。然而，这种习俗并未广泛传播，直到宋朝（960-1279年）才逐渐成为上层社会女子的风尚，并在明清两代达到鼎盛。
宋代文人孟元老在其著作《东京梦华录》中描述了缠足的细节，表明此时缠足已经较为普遍。到了明清时期，由于社会风气和审美观念的影响，缠足几乎成为所有阶层妇女的标准习俗。直至20世纪初，随着新文化运动的兴起和社会进步思想的传播，缠足才逐步被废除。
缠足给女性带来了极大的痛苦与不便，限制了她们的社会活动范围，体现了封建礼教对女性身心的束缚。民国政府成立后，1912年颁布了禁止缠足的法令，但这一陋习在中国某些地区仍持续存在至20世纪中叶。
总之，虽然缠足习俗的具体起源时间尚无定论，但它在宋朝至清朝期间达到了全盛阶段，对中国女性的生活方式产生了深远影响。
