光在真空中的传播速度是宇宙中已知的最快速度，其数值约为每秒299,792,458米。这个速度被定义为光速，并且通常用符号c表示。光速是一个基本物理常数，在现代物理学中扮演着极其重要的角色，尤其是在相对论理论中。

早在17世纪，科学家们就开始测量光速。当时，人们普遍认为光速是无限的，直到伽利略尝试通过比较两个观察者之间的距离来测量光速时，才开始质疑这一观点。然而，直到1676年，丹麦天文学家奥勒·罗默(Ole Rømer)首次通过观测木星卫星的食现象，首次提供了光速有限的证据。他发现，当地球远离木星时，木星卫星的食现象发生的时间比预期要晚，而当地球靠近木星时，这些现象则提前发生。这表明，光需要一定时间才能从木星传到地球，从而证明了光速是有限的。

随着科技的发展，人类对光速的测量也越来越精确。到了20世纪初，爱因斯坦提出了狭义相对论，其中一个重要假设就是光速在所有惯性参考系中都是恒定不变的。这一理论不仅改变了我们对时间、空间和引力的理解，还揭示了光速在宇宙中的重要地位。例如，根据相对论，当物体的速度接近光速时，其质量会增加，同时时间会变慢。这些效应在高速粒子（如宇宙射线）的研究以及GPS卫星导航系统的设计中都有体现。

总之，光速不仅是自然界的基本属性之一，也是连接经典物理学与现代物理学的重要桥梁。