《水浒传》是中国古典文学四大名著之一，其故事背景设定在北宋时期。这部小说主要讲述了宋江领导的108位好汉聚集梁山泊，反抗腐败官僚和不公社会的故事。《水浒传》的成书时间大约是在元末明初，作者一般被认为是施耐庵，但也有观点认为是罗贯中续写完成。

北宋（960年-1127年）是中国历史上一个重要的朝代，由赵匡胤建立，定都于开封（又称东京）。这个时期的中国政治相对稳定，经济文化发展迅速。然而，在北宋末期，由于朝廷内部腐败以及边疆危机频发，社会矛盾日益尖锐。《水浒传》正是在这种背景下，通过描绘一群英雄好汉反抗压迫的故事，反映了当时社会的黑暗面与民众的抗争精神。

值得注意的是，《水浒传》虽然是以北宋为背景创作的小说，但其中很多情节和人物形象都带有作者所处时代的烙印。因此，《水浒传》不仅是一部历史小说，更是一部深刻揭示人性和社会问题的作品。它在中国乃至世界文学史上占有重要地位，被翻译成多种语言，广受读者喜爱。