扁形动物（Platyhelminthes）是一大类无体腔的两侧对称软体动物，种类繁多，广泛分布于全球各地。它们的身体形态扁平，柔软，没有呼吸系统和循环系统，大多数种类具有口但没有肛门，食物通过口进入消化系统，消化后的残渣仍需从口中排出。扁形动物主要分为涡虫纲、吸虫纲和绦虫纲三大类。

涡虫纲

涡虫纲（Turbellaria）是扁形动物中最大的一类，包括自由生活的种类和寄生种类。自由生活的涡虫通常生活在淡水或海洋环境中，如三肠目涡虫、石磺目涡虫等，它们多数为肉食性，以小型无脊椎动物为食。此外，还有许多寄生在其他生物体内的涡虫种类，如某些吸血涡虫。

吸虫纲

吸虫纲（Trematoda）中的所有成员都是寄生生物，它们的生命周期复杂，需要在多个宿主体内完成发育。例如，日本血吸虫寄生于人体内，引起血吸虫病；肝片吸虫寄生于牛羊等家畜的肝脏胆管中，造成严重的经济损失。吸虫的体型一般较小，呈叶状或线状。

绦虫纲

绦虫纲（Cestoda）的成员同样全部为寄生生物，主要寄生于脊椎动物的肠道内。它们身体细长，可以长达数米，由许多节片组成，每个节片都能独立进行繁殖。常见的绦虫有猪带绦虫、牛带绦虫等，这些寄生虫可引起人类的绦虫病，严重时可导致营养不良。

扁形动物虽然大部分为寄生生物，但也有自由生活的种类，它们在生态系统中扮演着重要角色。对于人类而言，了解这些动物不仅有助于医学研究，也能帮助我们更好地保护自然环境，控制疾病传播。