ASCII（American Standard Code for Information Interchange），中文名为美国信息交换标准代码，是一种基于拉丁字母的一套电脑编码系统。它主要用于显示现代英语和其他西欧语言。它是现今最通用的单字节编码系统，并等同于国际标准ISO/IEC 646。
ASCII第一次发布是在1963年，由美国国家标准协会(ANSI)制定。ASCII码使用7位二进制数来表示所有的大写和小写字母，数字0到9，以及标点符号，还有控制字符（用于控制像打印机等硬件设备）。由于计算机处理数据通常是以8位为一个单位（即一个字节）进行操作，所以ASCII码通常用一个字节的低7位表示，最高位保留不用或作为奇偶校验位。
随着计算机技术的发展，ASCII码逐渐无法满足全球范围内多种语言的需求。因此，后来出现了Unicode等更先进的编码方式，它可以包含世界上几乎所有的书写系统中的字符。然而，ASCII仍然是许多编程语言和操作系统的基础，因为它简单且易于实现。在互联网上，很多协议如HTTP、SMTP等都采用ASCII码进行编码。
ASCII码表中包括了33个控制字符，这些字符并不直接对应任何可打印的图形，而是用来控制输入输出设备。例如，回车符（CR）可以使得光标移动到下一行开始的位置；换行符（LF）可以使得光标移动到下一列的第一个位置。这些控制字符虽然不能直接看到，但是它们在文本处理中起到了非常重要的作用。
总的来说，ASCII码是计算机科学中的一个重要概念，它的出现极大地推动了信息技术的发展。虽然现在有许多更加完善的编码方式，但ASCII依然在很多领域发挥着不可替代的作用。
