束发，是中国古代传统礼仪中一个重要的概念，它标志着少年从童年过渡到成年的重要阶段。在古代中国，束发通常指的是男孩达到十五岁时进行的一种仪式，象征着他们开始进入青年时期，并承担起更多的责任和义务。

在《礼记·曲礼上》中有记载：“男子二十而冠，三十而娶。”这说明，在古代中国，男孩子到了二十岁才会正式举行成人礼——加冠，而在此之前，束发是表示其已经长大，可以开始学习更多知识，承担更多责任的标志。束发的时间在不同朝代有所不同，但大多集中在十五岁左右。

束发的仪式往往包括洗头、梳理头发等步骤，然后用发带或发簪将头发束起来，形成一种特定的发型。这一过程不仅体现了对个人成长的庆祝，也是家庭和社会对其未来寄予厚望的表现。通过这样的仪式，年轻人们被鼓励要勤奋学习、修身养性，为将来成为社会的有用之才做好准备。

随着时间的发展，束发的意义逐渐淡化，但在一些地区和文化背景下，仍然保留着相关的习俗和传统。这些传统的延续，不仅有助于我们了解中国古代文化的精髓，也为现代社会提供了宝贵的精神财富。