驱动桥是汽车传动系统中的重要组成部分，其主要作用是将发动机产生的动力从变速器传递到车轮上。具体来说，驱动桥具有以下几个关键功能：

1. 减速增扭：驱动桥内部通常包含一对齿轮（主减速器），可以降低转速并增加扭矩，使车辆获得更好的加速性能和爬坡能力。

2. 改变动力传递方向：在后驱或四驱车型中，发动机位于车辆前部，而驱动轮可能位于后部或前后都有。驱动桥通过改变动力传递的方向，使得动力能够顺利地从发动机传送到驱动轮。

3. 差速功能：驱动桥内还集成了差速器，它允许左右两侧的驱动轮以不同的速度旋转。当车辆转弯时，外侧车轮需要比内侧车轮走更长的距离，因此需要更快的速度。差速器的存在保证了车辆在转弯时平稳且安全。

4. 承载车身重量：对于非承载式车身结构的车辆而言，驱动桥不仅是动力传输的关键部件，还承担着部分车身重量，起到一定的支撑作用。

总之，驱动桥作为连接发动机与车轮的重要桥梁，在提高汽车行驶性能、确保行车安全方面发挥着不可替代的作用。