孟子，名轲，字子舆，是中国古代战国时期著名的思想家、教育家，儒家学派的重要代表人物之一。他生活在约公元前372年至前289年之间，与孔子并称为“孔孟”，对中国传统文化产生了深远的影响。

孟子继承和发展了孔子的仁学思想，提出了“性善论”和“民本思想”。他认为人的本性是善良的，通过后天的学习和修养可以达到道德的完善。这一观点强调了教育和个人修养的重要性，对后世儒家教育理念有着重要影响。同时，孟子也倡导“民贵君轻”的观念，认为国家的治理应当以民众的利益为重，君主的权力来源于民众的信任和支持，这在一定程度上体现了早期民主思想的萌芽。

孟子的主要著作是《孟子》，该书记录了他的言行和思想，与《论语》、《大学》、《中庸》一起被列为“四书”，成为儒家经典之一。《孟子》不仅在中国广泛传播，还被翻译成多种语言，在世界范围内产生了广泛的影响。

孟子的思想主张，如重视教育、强调个人品德修养以及关注民生等，至今仍具有重要的现实意义，对于构建和谐社会、促进个人全面发展等方面提供了宝贵的智慧。他的学说不仅在中国历史上占有举足轻重的地位，也为世界文化宝库增添了璀璨的光芒。