蚕在成长的不同阶段会经历卵、幼虫（即蚕）、蛹和成虫四个时期，其中结茧是幼虫期向蛹期转变的重要步骤。通常情况下，一只健康的家蚕从孵化出卵到开始结茧大约需要25至30天的时间。具体来说，在幼虫期的最后阶段，也就是第四龄末期，蚕开始寻找一个安静的地方准备结茧。
一般而言，当蚕长到约7-8厘米长，并且体重达到其孵化时重量的约10,000倍时，它们就会开始寻找一个合适的地点来结茧。这个过程通常发生在幼虫期的第28至30天左右。蚕会选择一个相对隐蔽的位置，如在养蚕盒内搭建的小木架或纸板条上，然后开始吐丝结茧。蚕通过头部的特殊器官——丝腺分泌一种蛋白质液体，这种液体一接触空气就会迅速硬化成为丝线。蚕会连续不断地吐丝，形成一个椭圆形的茧，这个过程大约需要3天时间。
在结茧的过程中，蚕将自己完全包裹在一个由自己吐出的丝线构成的茧中。茧的厚度和质地可以保护正在内部变化的蚕，使其免受外界环境的影响。在茧内，蚕会经历一次重要的转变，即从幼虫形态转变为蛹形态。经过大约两周的时间，蛹最终发育成熟，破茧而出，成为蛾子，从而完成整个生命周期。
