《观沧海》是曹操的一首四言诗，创作于东汉末年。这首诗描绘了诗人登上碣石山后所见的壮丽景色，同时也表达了诗人内心的豪情壮志。全诗共十六句，每一句都充满了雄浑的气势和深邃的情感。

“东临碣石，以观沧海。”这是《观沧海》的开篇，诗人站在碣石山上，向东远眺，看到了无垠的大海。这里的“沧海”不仅指大海，也象征着广阔的世界和无尽的未来。“水何澹澹，山岛竦峙。”这两句描绘了海水的波澜壮阔和山岛的挺拔矗立，形成了一幅生动的自然画卷。

“树木丛生，百草丰茂。”接着诗人将视线从远处收回，转向近处，看到的是生机勃勃的树林和茂盛的草地。这些景象与前面的海水和山岛形成了鲜明对比，既展现了大自然的丰富多样，也体现了生命的顽强不屈。

“秋风萧瑟，洪波涌起。”随着季节的变化，秋风开始吹拂，海面上涌起了层层波浪。这里不仅表现了自然界的季节更替，还隐含了诗人对时局变化的感慨。最后，“日月之行，若出其中；星汉灿烂，若出其里。”这两句则是诗人对宇宙的想象，表达了他对无限时空的向往和追求。

整首诗通过对自然景观的描写，不仅展现了诗人宽广的胸怀和深远的思想，也反映了当时社会动荡不安的历史背景和个人理想抱负之间的矛盾冲突。《观沧海》以其独特的艺术魅力，在中国古典文学中占有重要地位。