操作系统（Operating System，简称OS）是管理计算机硬件与软件资源的系统软件，同时也是用户与计算机之间的接口。它负责管理和协调计算机的各种资源，提供用户友好的界面，以及支持各种应用程序的运行。以下是操作系统的主要功能：

1. 进程管理

操作系统负责创建、调度和终止进程，确保每个程序能够公平地获得CPU时间。通过进程管理，操作系统可以有效地分配处理器资源，保证系统的稳定运行。

2. 内存管理

内存管理包括内存的分配、回收以及虚拟内存的实现。操作系统通过内存管理确保每个程序都有足够的内存空间运行，并且在物理内存不足时，可以通过虚拟内存技术将部分数据存储到硬盘上，从而提高系统的效率。

3. 文件系统管理

文件系统管理涉及到文件的存储、检索、更新和保护。操作系统提供统一的文件访问接口，使得用户和应用程序可以方便地读写文件，同时保障文件的安全性和完整性。

4. 设备管理

设备管理负责处理输入输出设备的请求，如键盘、鼠标、打印机等。操作系统通过驱动程序来控制这些设备，确保它们能正确工作。此外，操作系统还提供了缓冲机制，以提高设备的使用效率。

5. 用户界面

操作系统提供了图形用户界面（GUI）或命令行界面（CLI），使用户能够方便地与计算机交互。现代操作系统通常都具备丰富的用户界面元素，如窗口、菜单、对话框等，大大提升了用户的操作体验。

6. 安全性

操作系统通过权限管理、加密技术等方式保护系统安全。它为不同的用户和程序分配不同的权限，防止未经授权的访问，同时提供防火墙等工具抵御外部攻击。

综上所述，操作系统在计算机系统中扮演着至关重要的角色，其功能涵盖了从底层硬件管理到上层应用支持的各个方面。