乳牙和恒牙是人类牙齿发育过程中的两个重要阶段，它们在结构、数量、功能以及替换过程中都有明显的区别。

乳牙

乳牙是指儿童时期长出的第一套牙齿，通常在孩子6个月左右开始萌出，直到2岁半至3岁左右全部长齐。乳牙总共有20颗，包括8颗切牙、4颗犬牙、8颗前磨牙（乳磨牙），其中不包含后磨牙。乳牙对于儿童的咀嚼、发音及面部骨骼发育具有重要作用，同时也有助于恒牙的正常萌出。

恒牙

恒牙是在乳牙脱落后长出的第二套牙齿，共32颗，其中包括4颗智齿（第三磨牙）。恒牙一般从6岁左右开始替换乳牙，到12-13岁时基本完成替换过程。恒牙的结构更加坚固耐用，能够承受更大的咀嚼力，对于成年人来说，恒牙不仅是咀嚼食物的重要工具，还影响着面部外观和发音清晰度。

替换过程

乳牙与恒牙之间存在着密切的联系。当恒牙开始生长时，它会逐渐推动下方的乳牙牙根，导致乳牙牙根吸收并最终松动脱落，为恒牙腾出空间。如果乳牙过早丢失或恒牙萌出异常，可能会导致牙齿排列不齐，影响咬合关系。因此，在儿童换牙期间，家长应特别关注孩子的口腔健康，及时纠正不良习惯，必要时寻求专业牙医的帮助。

总之，乳牙和恒牙在人类生命的不同阶段发挥着各自独特的作用，了解两者之间的差异有助于我们更好地保护牙齿健康，促进儿童健康成长。