“任人宰割”这个成语，源自《左传·宣公十五年》，原句为“我无尔诈，尔无我虞，吾以此知天下之不相欺也。今夫子之言，我则谓之有虞矣，而不知其诈也。是故圣人制礼以止争，明义以止乱。今子不察乎此，而欲以力胜之，是犹以卵击石，任人宰割而已。”这段话的大意是说，如果人们不互相欺诈，那么天下就不会有纷争。然而，如果有人试图通过武力解决问题，那么就如同鸡蛋碰石头，注定失败，最终只能任由他人摆布。

在现代汉语中，“任人宰割”通常用来形容某人或某事物处于极其不利的地位，完全受制于他人，无法反抗，犹如待宰的牲畜一般，听凭他人处置。它表达了一种无可奈何的状态，意味着在权力、利益冲突中处于绝对弱势的一方，没有还手之力，只能被动接受结果。

例如，在谈判桌上，弱小国家面对强势国家时可能会感到自己处于任人宰割的境地；在职场上，一个员工如果长期受到不公平对待且无力改变现状，也可以用这个词来形容自己的处境。总之，“任人宰割”强调的是在强权面前的无力感和无助感，反映了社会现实中的权力不对等现象。