纬线，作为地理学中的基本概念之一，是地球表面的一个重要组成部分。在地理坐标系统中，纬线与经线共同构成了全球定位的基础。纬线是一系列平行于赤道的圆圈，这些圆圈环绕着地球，从南极到北极，它们在视觉上形成了地球上的“水平”线。纬线的长度不一，从赤道处的最大值逐渐减小至两极处的零。

纬线的度数测量始于赤道，向南北两个方向延伸，直到达到90度的位置，分别到达南极和北极。赤道被定义为0度纬线，而北纬和南纬则分别用N和S来表示。例如，北京位于北纬40度附近，而悉尼则位于南纬34度左右。纬线的设立使得人们能够精确地确定地球上任意一点的位置，这对于航海、航空以及地理信息系统等领域至关重要。

纬线还具有其他重要的地理意义。它们不仅影响气候模式，因为随着纬度的变化，太阳辐射的角度也会发生变化，从而导致不同地区的温度差异；而且纬线还决定了植被分布、农业活动以及生物多样性等自然现象的地域性特征。通过研究纬线及其相关特性，科学家们能够更好地理解地球系统的运作机制，为环境保护、气候变化研究以及资源管理提供科学依据。