过年的由来在中国有着悠久的历史，流传着许多动人的传说。其中最广为人知的当属“年兽”的故事。

相传，在远古时期，有一种名为“年”的怪兽，每到岁末年初之际，便会从深山中出来，四处游荡，伤害人畜，毁坏房屋。人们为了躲避“年”兽的侵害，纷纷躲进山洞或家中避难。后来，一位老人来到了村庄，他告诉大家，“年”兽害怕红色和响声，只要家家户户贴上红纸，挂上红灯笼，燃放鞭炮，就能吓走“年”兽。于是，村民们按照老人的建议，用红色装饰家园，点燃鞭炮，果然，当“年”兽再次出现时，被这热闹的场景吓得仓皇逃窜。从此以后，每逢岁末年初，人们都会用这种方式庆祝新年，以驱赶邪灵，祈求平安吉祥。这个习俗逐渐演变成了今天春节的传统活动之一。

另一个与过年有关的传说则是关于灶王爷的故事。据说，灶王爷是玉皇大帝派往人间的监察官，每年腊月二十三日会升天向玉皇大帝汇报一家人的善恶行为。因此，人们会在这一天准备丰盛的食物供奉灶王爷，并粘上糖瓜（一种用麦芽糖制成的糖果），希望灶王爷能多说好话，让家人在新的一年里能够得到神明的庇佑。这一习俗也反映了人们对美好生活的向往和对未来的期许。

这些传说不仅丰富了中国传统文化，也使过年成为了一个充满温馨与祝福的节日，让每一个家庭成员都能在这个特殊的时刻团聚一堂，共享天伦之乐。