苏联，正式名称为苏维埃社会主义共和国联盟（USSR），是20世纪一个重要的全球性大国，它在1922年由俄罗斯联邦、外高加索联邦、乌克兰和白俄罗斯四个苏维埃社会主义共和国联合成立。苏联的成立标志着世界上第一个由工人阶级领导的社会主义国家诞生，它在随后的几十年里经历了快速工业化、农业集体化以及冷战时期的激烈对抗。

苏联在其存在期间，对世界历史产生了深远影响。它的经济模式基于计划经济体系，强调重工业发展和自给自足，这与西方资本主义国家的自由市场经济形成了鲜明对比。苏联还致力于普及教育，提高民众的文化水平，同时也促进了科学和技术的进步，例如航天领域的成就。

然而，苏联的政治体制也饱受争议，高度集中的权力结构和缺乏民主机制导致了政治迫害和社会不公现象频发。随着时间推移，苏联内部矛盾逐渐积累，最终在1991年解体，分裂成15个独立国家，其中最著名的包括俄罗斯联邦、乌克兰和哈萨克斯坦等。苏联的解体不仅标志着冷战的结束，也改变了国际政治格局，开启了全球化的新时代。

苏联的历史是一个充满复杂性的故事，它既展现了社会主义理想下的社会变革潜力，也揭示了这种制度在实践过程中可能遇到的问题和挑战。