《羊脂球》是法国著名小说家莫泊桑的成名作，首次发表于1880年。这部短篇小说以其深刻的社会洞察力和精湛的艺术手法，在世界文学史上占据了重要的地位。

故事发生在普法战争时期，背景设定在法国诺曼底地区。主人公羊脂球是一位年轻貌美的女子，因为其肥胖的体态和低微的社会地位，被上流社会所排斥。然而，她却拥有一颗善良、热情的心。在一次逃亡过程中，她与一群贵族、商人等上流社会人士一同被困在一个小镇上。这些人在危难时刻表现得自私冷漠，而羊脂球则愿意牺牲自己的名誉和尊严来换取大家的安全。最终，当他们获得自由时，这群曾经冷漠的人们却将羊脂球视为下等人，甚至拒绝与她同行。

《羊脂球》不仅是一部揭露人性丑陋面的小说，同时也反映了当时法国社会中的阶级差异和道德观念。莫泊桑通过这个故事，巧妙地揭示了人性中善与恶、美与丑的对立统一关系，以及社会偏见对个体命运的影响。他运用讽刺和幽默的手法，使得作品既具有强烈的批判性，又不失为一部引人深思的艺术佳作。

《羊脂球》不仅是莫泊桑个人创作生涯的一个重要转折点，也成为了世界文学宝库中的经典之作，至今仍被广泛阅读和研究。