《林中小屋》（The Cabin in the Woods）是一部2011年上映的美国恐怖喜剧电影，由麦特·哈里森和德鲁·高达共同编剧及执导。这部电影以其独特的叙事结构和对传统恐怖片的颠覆而著称，其中“魔神”（The Ancient Ones）是影片中极为关键的元素之一。

在电影的设定中，“魔神”是一群古老的生物或实体，它们的存在依赖于每年从地球上选定的一组牺牲者。这些“魔神”并非直接出现在电影的主要情节中，而是作为幕后力量推动整个故事的发展。它们通过控制全球各地的秘密机构来挑选牺牲者，并通过一系列精心设计的情节来确保牺牲者的出现。如果当年没有提供足够的牺牲，那么“魔神”将会毁灭人类文明。

电影中的主要角色，包括五位年轻人，他们无意间触发了这一古老仪式。随着剧情的推进，观众逐渐了解到，只有通过特定的仪式才能满足“魔神”的需求，从而避免灾难的发生。电影最后，主角们试图阻止这一悲剧，但最终只有两位幸存者，他们必须按照既定的程序完成仪式，以此来拯救世界免遭灭顶之灾。

《林中小屋》通过对传统恐怖片的巧妙解构，探讨了牺牲、命运以及人性等深刻主题。影片中的“魔神”象征着人类面对未知时的恐惧与无力感，同时也反映了社会制度下个体的脆弱性。通过这种隐喻手法，《林中小屋》不仅为观众带来了惊险刺激的观影体验，还引发了对于人性和社会结构深层次的思考。