胎儿的性别由父母遗传的染色体决定，这一过程在受精的瞬间就已经完成。人类有23对染色体，其中第23对称为性染色体，决定了个体的性别。女性通常拥有两个X染色体（XX），而男性则有一个X和一个Y染色体（XY）。胎儿的性别就是在精子与卵子结合时确定的。

当精子和卵子结合时，精子携带的性染色体将决定胎儿的性别。如果携带X染色体的精子与卵子结合，则形成的胚胎将是女孩（XX）；如果携带Y染色体的精子与卵子结合，则形成的胚胎将是男孩（XY）。这意味着胎儿的性别实际上是在受精的一刹那间就被决定了。

尽管胎儿的性别在受精时就已确定，但要通过常规医学手段检测到胎儿性别，通常需要等到孕期较晚的时候。在怀孕大约7-8周后，通过超声波检查可能能够看到一些性别的迹象，但是准确度并不高。到了怀孕18-22周左右，超声波检查可以更准确地判断胎儿的性别。此外，还有非侵入性的产前基因检测（NIPT）可以在怀孕早期（大约10周后）检测出胎儿的性别，这种方法不仅准确性较高，而且对母体和胎儿的风险也较小。

总之，虽然胎儿的性别在受精时即已确定，但要准确地知道胎儿是男是女，通常需要等到孕期中期或采用特定的基因检测方法。