干扰素是一种由多种细胞产生的蛋白质，主要功能是作为抗病毒物质，帮助机体抵抗病毒感染。它们是由白细胞、成纤维细胞以及病毒感染的细胞等产生的一类糖蛋白，能够激活细胞内的抗病毒状态，抑制病毒复制。干扰素根据其免疫原性和分子结构的不同，可以分为α、β、γ三种类型。α型干扰素主要由白细胞产生；β型干扰素主要由成纤维细胞产生；γ型干扰素则主要由活化的T淋巴细胞和自然杀伤细胞产生。干扰素在临床上主要用于治疗病毒性疾病（如乙型肝炎、丙型肝炎）和某些类型的癌症（如毛细胞白血病）。此外，干扰素还具有调节免疫反应的作用，可以增强机体的免疫力。

干扰素的作用机制主要包括两个方面：一是直接作用于病毒，抑制病毒复制；二是通过调节免疫系统，提高机体对病毒的抵抗力。干扰素与细胞表面的特定受体结合后，会启动一系列信号转导过程，最终导致抗病毒蛋白的合成，从而抑制病毒复制。同时，干扰素还能促进免疫细胞的活性，增加其对病毒的识别和清除能力，进一步增强机体的抗病毒免疫反应。

干扰素的研究和应用为人类对抗病毒性疾病和肿瘤提供了新的思路和手段，但同时也存在一些副作用和局限性，如可能引起发热、疲劳、肌肉疼痛等不良反应，以及个体间差异较大等问题。因此，在使用干扰素进行治疗时，需要严格遵循医嘱，并密切监测患者的反应情况。