伏天，也被称为“三伏”，是中国传统历法中的一段特殊时期，通常标志着一年中最热的时段。它包括初伏、中伏和末伏三个阶段，大约持续一个月左右的时间。伏天的具体日期并不是固定的，而是根据农历来计算的，每年都会有所不同。

伏天的开始时间是依据干支纪年法中的庚日来确定的。具体来说，每年的头一个庚日为初伏的第一天，而中伏的起始则取决于初伏与末伏之间的天数。如果立秋前有四个庚日，则中伏为20天；反之，则为10天。末伏则是从立秋后的第一个庚日起算，共10天。因此，伏天的长度可能是30天或40天不等。

以2023年的伏天为例，初伏是从7月11日开始，中伏是从7月21日开始，末伏则从8月10日开始，整个伏期持续40天。不过需要注意的是，由于伏天的日期是根据农历计算的，所以每年的具体日期都会有所变化。

了解伏天的开始时间对于中国传统文化中的养生保健有着重要意义。民间认为在伏天期间，人体阳气旺盛，是进行冬病夏治的好时机。因此，在这个时期内，人们会采取一些特殊的饮食和生活习惯来增强体质，预防疾病。例如，多吃清凉解暑的食物，如绿豆汤、西瓜等；同时避免长时间暴露在烈日下，以防中暑。

总之，伏天作为中国传统文化的一部分，不仅承载着人们对自然规律的认识，还蕴含着丰富的健康理念。通过遵循这些传统的习俗和建议，我们可以在炎热的夏季保持身体健康，享受一个舒适凉爽的夏天。