计算闰年和平年的方法主要依据的是格里高利历（即公历），这是一种广泛应用的历法。根据这一历法，判断某一年是否为闰年的规则如下：

1. 普通闰年：公历年份是4的倍数的，一般是闰年。（如2004年就是闰年）

2. 世纪闰年：公历年份是整百数的，必须是400的倍数才是闰年。（如1900年不是闰年，2000年是闰年）

这些规则确保了我们的日历与地球绕太阳公转的实际周期更加接近。通常情况下，一年有365天，但地球绕太阳一周的时间实际上是365天5小时48分46秒，这大约等于365.2422天。如果不进行调整，每年会多出大约6小时，长此以往，春分、夏至等节气就会逐渐偏离它们原本对应的日期。

为了弥补这一差距，每四年会增加一天，即在二月增加一天，成为29天，这一年也就被称为闰年。但是，这样每四年增加一天实际上还是多了一点时间，因此，又规定了世纪年（即以00结尾的年份）必须是400的倍数才能被认定为闰年，从而进一步精确地调整了日历与地球公转周期之间的关系。

通过上述规则，我们可以准确地判断出任何给定年份是闰年还是平年。例如，对于2024年，因为它能被4整除且不能被100整除，所以它是普通闰年；而1900年虽然能被4整除，但由于它是一个世纪年且不能被400整除，所以它不是闰年；相反，2000年既能被4整除也能被400整除，因此它是世纪闰年。