“五十步笑百步”是中国古代典籍《孟子》中的一则寓言故事，用来形象地描述一种讽刺的社会现象。这句成语出自《孟子·梁惠王下》，原文是：“填然鼓之，兵刃既接，弃甲曳兵而走，或百步而后止，或五十步而后止。以五十步笑百步，则何如？”大意是说在两军交战时，士兵们看到敌人就逃跑，有的跑了一百步停下来，有的跑了五十步停下来。这时，如果那些跑了五十步的人嘲笑那些只跑了四十步的人胆小，这种行为实际上并没有什么区别，都是逃跑的行为。

这个故事旨在批评那些在社会生活中只看到别人比自己差劲，却看不到自己的缺点和不足的人。这种人往往自视甚高，却不能正确认识自己，甚至在某些方面还不如他人。因此，“五十步笑百步”常用来比喻自己与他人相比并无本质区别，只是程度不同而已，以此来告诫人们不要轻易嘲笑他人，更应该反思自身的问题。