审计是一种专业的服务活动，主要目的是对被审计单位的财务报表、经营状况、内部控制制度等进行独立、客观的检查和评价。这项工作由具备专业资格的审计人员执行，旨在发现并纠正错误、舞弊行为以及不合规的操作，从而提高企业的运营效率和财务报告的真实性。

审计的主要作用包括：

1. 保证财务信息的真实性和准确性：通过审计可以验证企业提供的财务报表是否真实反映了其财务状况，帮助投资者、债权人以及其他利益相关者做出正确的决策。

2. 提高内部控制的有效性：审计不仅关注财务数据本身，还审查企业的内部控制系统，确保这些系统能够有效地防止或及时发现并纠正错误与舞弊行为，促进企业健康稳定地发展。

3. 保护股东权益：对于上市公司而言，定期接受外部审计是法律要求，这有助于保护广大中小股东的利益不受侵害。

4. 提升企业形象和市场竞争力：良好的审计结果可以增强外界对企业的信任度，有利于企业在资本市场上的融资活动，同时也有助于吸引更多的客户和合作伙伴。

5. 满足法律法规的要求：许多国家和地区都有法律规定某些类型的企业必须定期接受审计，如上市公司、金融机构等，这是履行社会责任的表现之一。

总之，审计作为经济监督体系的重要组成部分，在维护市场经济秩序、保障公共利益方面发挥着不可替代的作用。它不仅帮助企业改善管理，还为社会提供了重要的信息支持。