在中国古代的宫廷文化中，皇后作为皇帝正妻的地位虽然崇高，但她的言行举止都受到严格的礼法约束。皇后自称为“本宫”或“哀家”，这是在日常对话中表达自我时的一种谦称，体现了中国封建社会等级森严的特点。其中，“本宫”一词源于皇宫中的正殿，用来指代皇后所居住的宫殿，表明她代表的是整个后宫的最高权威；而“哀家”则是皇后在非正式场合下的一种自称方式，意为“我这哀伤之人”，这种自称多用于后妃对臣子或外人说话时，体现了一种谦逊的态度，同时也透露出一种淡淡的哀愁与孤独感，因为即便贵为皇后，也有着无法言说的苦衷和限制。

然而，值得注意的是，这些称呼更多地存在于历史文献和文学作品中，并不代表历史上所有朝代的皇后都会如此自称。每个朝代的宫廷礼仪都有所不同，皇后自称为“本宫”或“哀家”的具体使用情况也会因此有所变化。此外，在实际的历史场景中，皇后与大臣之间的对话往往更加正式和严谨，她们会根据不同的场合和对象选择合适的言辞，以维护皇家尊严和国家秩序。