非处方药，顾名思义，就是不需要凭借执业医师或助理医师的处方，消费者可以自行判断、购买和使用的药品。在中国，这类药品通常被称为“OTC”（Over The Counter Drug），意为柜台药物，因为这类药品可以在药店直接从货架上取下购买，无需医生开出处方。

非处方药主要分为甲类和乙类两种。甲类非处方药需要在执业药师指导下使用，而乙类非处方药则可以在没有药师指导的情况下自行购买和使用。非处方药通常用于治疗一些常见病、多发病，如感冒、咳嗽、消化不良等轻微病症。这类药品的研发和生产都经过了严格的审批程序，确保其安全性和有效性，但使用者仍需按照说明书正确使用，避免滥用导致健康风险。

与处方药相比，非处方药具有购买方便、使用简单的特点，但也正因为如此，它对消费者的自我诊断能力和用药知识提出了更高的要求。因此，在使用非处方药时，应仔细阅读药品说明书，了解适应症、用法用量、不良反应及禁忌症等信息，必要时可咨询药师或医生的意见。对于症状持续不见好转的情况，应及时就医，避免延误病情。

总之，非处方药为公众提供了便捷的医疗资源，但合理使用才是关键。消费者应当树立正确的用药观念，科学合理地选择和使用非处方药，以达到最佳的治疗效果，保障自身健康。