酸性氨基酸，是构成蛋白质的20种基本氨基酸中的一类，这类氨基酸在分子结构上具有共同的特点：它们的侧链含有羧基（-COOH）官能团。由于羧基在水溶液中可以解离出氢离子（H+），因此这类氨基酸在生理pH条件下带有负电荷，故称为“酸性氨基酸”。

酸性氨基酸主要有两种：天冬氨酸（Aspartic acid, Asp）和谷氨酸（Glutamic acid, Glu）。这两种氨基酸在生物体内广泛存在，并且在许多重要的生理过程中发挥着关键作用。

天冬氨酸（Asp）

天冬氨酸是人体内的一种非必需氨基酸，意味着人体能够自行合成它。它参与了多种生化过程，包括尿素循环和嘌呤核苷酸的合成。此外，天冬氨酸还作为神经递质谷氨酸的前体物质，对神经系统功能有重要影响。

谷氨酸（Glu）

谷氨酸是另一种重要的酸性氨基酸，它是大脑中主要的兴奋性神经递质之一。它在大脑中的作用机制与天冬氨酸类似，但其生理效应更为显著。谷氨酸还参与了蛋白质合成、代谢调节等多种生物化学反应。值得注意的是，谷氨酸过量释放可导致神经元损伤，这与某些神经系统疾病的发生有关。

酸性氨基酸的功能

酸性氨基酸不仅在蛋白质结构中扮演重要角色，还在细胞信号传导、酶活性调节等方面发挥着关键作用。例如，某些酶的活性中心就包含酸性氨基酸残基，这些残基通过与底物或其他分子相互作用来促进催化反应。此外，酸性氨基酸还参与了细胞膜上的离子通道调控，影响细胞内外离子浓度平衡，进而调节细胞功能。

总之，酸性氨基酸作为生命活动不可或缺的一部分，在维持生物体正常生理功能方面起着至关重要的作用。