“穷而后工”这一成语出自宋代欧阳修的《梅圣俞诗集序》，意指生活贫困可以激发人的创作灵感，使作品更加精妙。这个概念在中国古代文学中占有重要地位，许多文人墨客都通过自身的经历证明了这一点。以下是几个典型的例子：

1. 杜甫

唐代诗人杜甫一生坎坷，晚年更是生活困顿。然而，正是在这样的逆境中，他创作出了大量反映社会现实、表达个人情感的诗歌，如《春望》《登高》等。这些作品不仅艺术成就极高，而且深刻揭示了当时社会的矛盾和人民的疾苦，成为后世传颂的经典。

2. 蒲松龄

清代小说家蒲松龄，其代表作《聊斋志异》中的许多故事都是在他贫困潦倒时完成的。蒲松龄一生不得志，晚年更是穷困交加，但正是这种生活的磨砺，让他将民间传说与个人经历融合，创作出了一部充满想象力与批判精神的作品。《聊斋志异》不仅在艺术上达到了极高的成就，也反映了作者对社会不公的深刻思考。

3. 曹雪芹

《红楼梦》的作者曹雪芹，晚年生活极其贫困。这部伟大的文学作品是在他几乎一贫如洗的情况下完成的。曹雪芹凭借自己对家族兴衰的亲身经历以及对社会现象的深刻洞察，创作出了这部描绘封建社会全貌的巨著。《红楼梦》不仅在文学艺术上有极高造诣，更因其深刻的社会意义而被后世誉为“中国封建社会的百科全书”。

这些例子充分说明了“穷而后工”的道理，即困境往往能够激发人的潜能，促使人们创造出超越平凡的艺术作品。