象牙，作为一种珍贵的材料，历史上曾被广泛用于制作各种工艺品和日常用品。然而，由于获取象牙需要猎杀大象等野生动物，这种行为对生态平衡造成了严重破坏，并且导致了某些物种面临灭绝的风险。因此，国际社会普遍禁止了象牙贸易，以保护野生动物。

在现代，虽然传统意义上象牙的作用已经大大减少，但在一些特定领域，人们仍然会寻找替代品来模仿其独特的质感和美观性。例如，在高端乐器制造中，象牙曾被用来制作钢琴键和其他部分，如今则使用塑料或其他合成材料来达到类似的效果。此外，在医学领域，象牙也曾被用于制作假牙，但现今更多采用的是更为安全和健康的材料。

总的来说，尽管象牙在过去有着重要的文化价值和实际用途，但为了保护自然环境和生物多样性，现代社会更倾向于寻找可持续发展的替代方案。同时，我们也应该加强对野生动物保护意识的培养，共同维护地球上的生态平衡。