香港天文台的热带气旋警告信号分为五个级别，分别是：一号戒备信号、三号强风信号、八号烈风或暴风信号、九号飓风信号和十号飓风信号。其中，“8号风球”是指八号烈风或暴风信号。

当香港周边出现热带气旋，并且在某些特定条件下，天文台会发出八号烈风或暴风信号。具体来说，当某个方向的风力达到强风程度（即持续风速每小时41-62公里），并且预计该方向的风力会进一步增强至烈风程度（即持续风速每小时63-117公里）以上，或者某个方向的风力已经达到烈风程度，并且预计该方向的风力会进一步增强时，天文台就会发出相应的八号烈风或暴风信号。

八号信号分为八个不同的类型，包括：

1. 八号东北烈风或暴风信号

2. 八号东南烈风或暴风信号

3. 八号西南烈风或暴风信号

4. 八号西北烈风或暴风信号

5. 八号东北烈风或暴风信号（本地风力减弱）

6. 八号东南烈风或暴风信号（本地风力减弱）

7. 八号西南烈风或暴风信号（本地风力减弱）

8. 八号西北烈风或暴风信号（本地风力减弱）

这些信号反映了热带气旋影响香港的方向和强度。当发布八号信号时，市民应留在室内，避免外出，直到台风过境。同时，学校停课、公司停工，公共交通也会受到影响。