冻土，是指在地球的高纬度或高山地区，由于温度长期低于0℃，导致土壤中的水分冻结形成的一种特殊土体。这种土壤在一年中的大部分时间里都处于冻结状态，只有在夏季短暂的时间内才可能部分解冻。冻土主要分布在北极圈内、西伯利亚、加拿大北部以及青藏高原等地区，是地球上极为重要的自然环境之一。

冻土层的存在对全球气候系统有着重要影响。它不仅储存了大量的有机碳，而且其独特的物理性质也影响着地表水和地下水的流动，进而影响到区域乃至全球的水循环。此外，冻土区还是许多珍稀动植物的栖息地，具有极高的生物多样性价值。

然而，随着全球气候变暖的趋势加剧，冻土层正面临前所未有的威胁。气温升高导致冻土加速融化，这不仅会释放出大量被封存的温室气体（如二氧化碳和甲烷），进一步加剧全球变暖，还会引发一系列环境问题，比如地面塌陷、建筑物损坏、道路和管道破坏等。这些变化不仅对当地居民的生活产生严重影响，也会对全球经济和社会稳定造成潜在风险。

因此，加强对冻土区的研究，监测其变化趋势，并采取有效措施应对气候变化带来的挑战，对于保护生态环境、保障人类社会可持续发展具有重要意义。科学家们正在通过各种手段，包括卫星遥感、地面观测站网络等方式，来监测冻土的变化情况，以便更好地理解和预测未来可能出现的问题。同时，国际社会也在积极推动相关国际合作，共同应对这一全球性挑战。