清明节，又称踏青节、寒食节，是中国及东亚一些国家和地区的重要传统节日之一。这个节日始于周代，至今已有2500多年的历史。清明节在每年的4月4日或5日，是二十四节气中的第五个节气。这一天，太阳到达黄经15度，标志着春季中期的到来。清明节不仅是一个节气，也是一个重要的民俗节日。

清明节的主要习俗

1. 扫墓祭祖：这是清明节最重要的习俗之一。人们会前往祖先的坟墓进行清扫、献花、烧纸钱等，以此表达对先人的怀念之情和尊敬之意。

2. 踏青游玩：清明时节春暖花开，万物复苏，人们会选择在这个时候外出踏青、赏花，享受大自然的美好，也有助于身心放松。

3. 放风筝：放风筝也是清明节的传统活动之一。据说，放飞风筝可以带走一年的霉运，带来好运。许多地方还会举办风筝比赛，增添节日气氛。

4. 吃青团：青团是一种用糯米粉包裹豆沙或其他馅料制成的绿色食品，因其颜色与春天的嫩叶相似而得名。在清明节期间，吃青团成为了一种风俗习惯。

清明节的意义

清明节不仅是缅怀祖先、寄托哀思的日子，也是人们亲近自然、感受生命美好时刻的机会。通过这些传统习俗，后人得以传承和弘扬中华民族尊老爱幼、孝敬长辈的文化美德，同时也促进了家庭和谐与社会稳定。

总之，清明节承载着丰富的文化内涵和社会功能，是连接过去与现在、人与自然之间情感纽带的重要桥梁。