联合国（United Nations，简称UN）是当今世界上规模最大、最具影响力的国际组织。其正式成立是在1945年10月24日，这一天也被定为“联合国日”。联合国的诞生源于第二次世界大战后，国际社会希望避免类似战争的悲剧再次发生，以及促进全球和平与发展的共同愿望。

联合国总部位于美国纽约市，由六个主要机构组成：大会、安全理事会、经济及社会理事会、托管理事会、国际法院和秘书处。其中，大会由所有会员国组成，是联合国的主要审议、决策和代表性机关；安全理事会负责维护国际和平与安全；经济及社会理事会致力于推动经济和社会发展；托管理事会负责监督托管领土的管理；国际法院是联合国的主要司法机关，负责解决国家之间的法律争端；秘书处则负责执行联合国各机构制定的政策和计划，由秘书长领导。

联合国的宗旨是维护国际和平与安全，发展各国间友好关系，实现国际合作，解决国际间的经济、社会、文化和人道主义问题。为了实现这些目标，联合国通过各种机制和项目在全球范围内开展工作，包括维和行动、人道主义援助、促进人权、环境保护等众多领域。

总之，联合国作为国际社会的重要组成部分，在维护世界和平、促进全球合作与发展方面发挥着不可替代的作用。