狸子通常指的是狸这种动物，也被称为花面狸、果子狸，属于哺乳纲食肉目灵猫科的动物。它们主要分布在亚洲东部和东南部的热带及亚热带森林中，如中国南部、东南亚等地。

狸子体型较小，身长一般在40到60厘米之间，尾巴长度约为20到30厘米。它们的毛色多为灰褐色或黄褐色，身上有黑色或白色的斑点或条纹，面部则有明显的黑白色花纹，看起来像戴着一副小面具，因此又被称为“花面狸”。狸子的眼睛大而圆，耳朵短小，四肢强健，善于攀爬树木。

狸子是典型的杂食性动物，食物来源广泛，包括水果、昆虫、小鸟、鸟蛋以及小型哺乳动物等。它们通常夜间活动，白天则隐藏在树洞或岩缝中休息。狸子具有较强的适应能力，在多种环境中都能生存，但因为栖息地破坏和过度捕猎，许多种类的狸子数量正在减少。

在中国传统文化中，狸子常被视为吉祥物，象征着智慧与机敏。然而，由于其美丽的皮毛和独特的风味，狸子曾一度遭到大量捕杀，导致种群数量锐减。目前，保护野生动物已成为全球共识，中国政府也已将部分种类的狸子列为国家二级重点保护野生动物，禁止非法猎杀和贸易，以确保这一珍贵物种能够得到妥善保护。