海苔，又称紫菜，是一种深受人们喜爱的海藻食品，尤其在中国、日本和韩国等地非常流行。它不仅味道鲜美，而且营养价值高，含有丰富的蛋白质、维生素和矿物质等营养成分。

海苔是由生长在海洋中的红藻类植物加工制成的。其中最主要的种类是条斑紫菜（Porphyra yezoensis），这种紫菜主要分布在东亚海域，如中国沿海、日本以及韩国等地。条斑紫菜通常生长在潮间带或浅海区域，其生长周期短，适应性强，因此成为了制作海苔的主要原料。

制作海苔的过程大致如下：首先将采集到的新鲜紫菜清洗干净，然后进行脱水处理，使其水分含量降低。接下来，将紫菜平铺在竹帘或其他适合的载体上，经过烘烤或晒干等工序，使紫菜完全干燥，形成薄片状。最后，根据需要对这些薄片进行裁剪，包装成各种规格的产品。

除了直接食用外，海苔还被广泛应用于寿司、便当、沙拉等多种食品中，为食物增添独特的风味和美观的色彩。此外，由于其低热量、高纤维的特点，海苔也被视为一种健康的零食选择。

总之，海苔作为一种美味又健康的海藻食品，在全球范围内受到了广泛的欢迎。它不仅仅是一种食材，更承载着不同文化背景下的饮食习惯与传统。