艾滋病，全称为获得性免疫缺陷综合症（AIDS），是由人类免疫缺陷病毒（HIV）引起的。关于HIV/AIDS的起源，科学界普遍认为它起源于20世纪初的非洲中部地区，尤其是刚果民主共和国一带。

起源地的证据

最早的HIV-1病毒（HIV-1是导致艾滋病的主要病毒类型）的证据可以追溯到1959年在刚果首都金沙萨采集的一份血液样本中。通过基因测序技术，科学家们发现该病毒与后来在非洲发现的HIV-1病毒株有着密切的关系。此外，在20世纪60年代初期的一些血清学研究中也发现了类似的结果。

病毒的传播途径

有理论认为，HIV可能最初是从灵长类动物身上传播给人类的。非洲森林中的黑猩猩携带一种与HIV非常相似的病毒——SIVcpz（黑猩猩免疫缺陷病毒）。科学家推测，人类在狩猎过程中接触到了感染了SIVcpz的黑猩猩血液或组织，从而使得这种病毒适应了人类宿主，演变成了HIV。

早期传播

随着20世纪中叶非洲社会经济的变化，包括城市化进程加快、人口流动增加等因素，HIV开始在人群中逐渐扩散。尤其是在第二次世界大战后，随着交通工具的发展和人口迁移的增多，HIV得以更快地传播至其他大陆，最终成为全球性的健康问题。

总之，虽然目前尚无法确定HIV/AIDS的确切起源时间，但科学研究表明，它很可能是在20世纪初由非洲中部地区开始传播，并逐渐扩散至全世界。