《儒林外史》中的周进，是一个令人唏嘘的人物形象。他出身寒微，一生困顿潦倒，却始终执着于科举之路。年过六十的他，因屡试不中而心灰意冷，在贡院内看到号板时竟痛哭失声，这一幕深刻揭示了封建社会对知识分子精神上的压迫。
周进并非没有才学，但他被科举制度束缚得太深，以至于将全部希望寄托于此。他的悲剧在于过分看重功名利禄，忽视了内心的真正追求。当他终于考取功名后，却很快显露出虚伪与势利的一面。这种转变让人既同情又失望，也反映了科举制度下人性扭曲的一面。
然而，周进的故事不仅仅是个人命运的写照，更是当时社会现实的缩影。它批判了封建礼教对人的禁锢，同时也警示后人要保持独立人格，不要盲目追逐虚幻的目标。周进的一生虽充满遗憾，但其经历却发人深省，提醒我们珍惜当下，追求更有意义的人生价值。
