“九牛一毛”是一个汉语成语，用来形容事物非常渺小、微不足道。这个成语源自于《史记·李将军列传》中的一句话：“譬如以十围之木，持千钧之重，若以毛发之力加其上，岂能动哉？此所谓‘九牛一毛’也。”这句话的大意是说，就像用一根毛发去拉动千钧重物一样，力量太微弱了，几乎可以忽略不计。

故事发生在汉代名将李广身上。有一次，李广被敌人包围，他只带了少数士兵突围。有人问他：“这么少的兵力，如何能够抵抗强大的敌人？”李广回答说：“这就像从九头牛身上拔下一根毛那样微不足道，不足为外人道也。”后来，“九牛一毛”就被用来比喻极其渺小的事情或价值，与整体相比显得无足轻重。

在生活中，“九牛一毛”常用于形容某件事情在大局中并不重要。例如，在一次大型慈善活动中，某位企业家捐赠了一笔巨额款项，而另一位普通市民仅捐了几百元。这时，有人可能会说：“对于这次活动来说，他的捐款只是‘九牛一毛’。”这并不是贬低那位市民的行为，而是强调捐款数额相对于整个活动规模而言较小。

此外，“九牛一毛”也可以用来安慰那些对自己能力感到怀疑的人。比如朋友因为自己取得的成绩不够突出而沮丧时，你可以说：“你的努力已经很了不起了，不要因为结果不如预期就否定自己，毕竟成功是由很多因素共同促成的，你的贡献只是其中的一部分，但绝非‘九牛一毛’。”

总之，“九牛一毛”既是一个生动形象的比喻，也是一种积极乐观的心态表达。它提醒我们，在面对复杂局面或艰巨任务时，要正确认识自己的位置和作用，同时也要学会欣赏那些看似不起眼却不可或缺的努力。