乞骸骨与致仕：古代官场退职的两种方式

在中国古代，官员退休或辞官是一种常见现象，而“乞骸骨”与“致仕”是两种不同的退职方式。虽然两者都涉及官员辞官归乡，但它们在内涵、适用范围及文化背景上存在显著差异。

“乞骸骨”是指官员因年老体衰或其他原因，主动向皇帝请求辞官回乡，以颐养天年。“乞骸骨”一词源自《汉书》，其核心在于“骸骨”，意指将尸骨归葬故乡，表明官员希望在家乡安度晚年并最终落叶归根的愿望。这种辞官行为通常带有强烈的个人意愿，常用于表达对朝廷的忠诚，同时也反映了儒家文化中“知足常乐”的人生哲学。例如，东汉名臣黄霸曾多次上书请求“乞骸骨”，体现了他功成身退的智慧与淡泊情怀。

相比之下，“致仕”则更侧重于制度化的退休程序。它起源于周代，至秦汉时期逐渐规范化。所谓“致仕”，即官员达到一定年龄（如七十岁）或因身体状况无法胜任职务时，按照规定办理退休手续。与“乞骸骨”相比，“致仕”更多体现为一种强制性或约定俗成的规则，而非单纯的个人选择。因此，“致仕”更接近现代意义上的公务员退休制度，具有更强的制度性和规范性。

尽管两者存在一定区别，但在实际操作中，“乞骸骨”与“致仕”常常交织在一起。许多官员在正式“致仕”之前，往往会先以“乞骸骨”的名义试探朝廷态度，从而实现平稳过渡。此外，这两种方式也共同承载了中国古代政治文化中关于“进退有道”的价值观，强调官员既要勇于担当，又要懂得适时抽身。

总之，“乞骸骨”与“致仕”虽各有侧重，却都是中国古代政治伦理的重要组成部分，折射出传统社会对于个体生命价值与国家治理秩序的高度融合。