曹爽（？－249年），字昭伯，是三国时期魏国的重要人物之一。他是曹魏开国皇帝曹操的侄孙，同时也是曹魏宗室的重要代表。曹爽出身显赫，其家族与曹魏政权有着千丝万缕的联系，这为他后来的政治生涯奠定了坚实的基础。

曹爽年轻时便受到重用，在魏明帝曹叡执政期间，他凭借自身的才能和家族背景逐渐崭露头角。公元239年，魏明帝病危之际，将年仅八岁的太子曹芳托付给曹爽与司马懿共同辅政。然而，这一安排却埋下了日后权力斗争的隐患。

作为辅政大臣，曹爽起初表现得较为谨慎，试图与司马懿合作治理国家。然而，随着权力欲望的增长以及对司马懿专权的不满，曹爽逐渐走向独断专行的道路。他开始提拔亲信，排斥异己，并大肆扩张自己的势力范围。这种行为不仅削弱了朝廷的凝聚力，也引起了其他官员的不满。

最终，在正始十年（公元249年），司马懿发动“高平陵之变”，一举控制了局势。曹爽及其兄弟被逼迫交出兵权并软禁，随后被指控谋反罪名成立，全家遭诛杀。这场政变标志着曹爽政治生涯的终结，同时也拉开了司马氏掌控曹魏政权的序幕。

尽管曹爽在历史上因失败而广受批评，但不可否认的是，他在一定程度上参与了魏国后期的政治运作。然而，由于性格上的缺陷及对权力的过度追求，最终导致了他的悲剧命运。曹爽的故事反映了当时复杂的政治环境和个人野心之间的冲突，成为中国古代历史中一个值得深思的例子。