唐朝后期，随着中央集权的削弱，藩镇割据日益严重，最终导致了唐王朝的覆灭。公元907年，朱温废黜唐哀帝，建立后梁政权，标志着唐朝正式灭亡。此后，中国进入了五代十国的分裂割据时期。

五代是指后梁、后唐、后晋、后汉和后周五个北方中原王朝，它们相继统治着黄河流域及周边地区。而十国则是指南方的割据政权，包括吴、南唐、吴越、楚、闽、南汉、前蜀、后蜀、荆南以及北汉等。这些政权虽名义上臣服于中原王朝，但实际上各自为政，形成了南北分立的局面。

这一时期的显著特征是频繁的战乱与社会动荡。各地方势力为了争夺地盘和资源，相互攻伐不断，百姓流离失所，经济遭到严重破坏。然而，在混乱之中也孕育着新的变化与发展契机。例如，南方诸国由于相对安定的环境，农业、手工业及商业得到了一定的恢复和发展，尤其是丝绸、瓷器等商品远销海外，促进了区域经济的繁荣。

此外，五代十国时期的文化交流并未中断。佛教继续传播，石窟艺术如云冈石窟、龙门石窟等在此期间得到了进一步发展。同时，印刷术的进步使得书籍更加普及，为后来宋代文化的兴盛奠定了基础。

尽管如此，长期的分裂状态终究不利于国家统一和社会稳定。直到960年赵匡胤发动陈桥兵变，建立北宋，才结束了这一长达半个多世纪的分裂局面，开启了新的历史篇章。