赤霉素是一种重要的植物激素，广泛存在于高等植物中，在植物的生长发育过程中发挥着关键作用。它最早在研究水稻恶苗病时被发现，因其能促进植物茎秆伸长而得名。赤霉素具有多种生理功能，是调控植物生长发育的重要信号分子。

首先，赤霉素最显著的作用是促进植物细胞伸长和分裂，从而加速植株生长。它能够诱导种子萌发，通过激活α-淀粉酶等水解酶的合成，将储存在胚乳中的淀粉分解为可溶性糖类，为种子萌发提供能量。此外，赤霉素还能刺激节间快速伸长，使植株增高，这一特性常用于农业生产中提高作物产量。

其次，赤霉素参与调控植物开花过程。不同植物对赤霉素的需求各异，某些植物如胡萝卜需要外源补充赤霉素才能正常开花，而另一些植物则依赖内源赤霉素来调节花期。研究表明，赤霉素通过影响FT基因（成花素）的表达，从分子层面控制植物何时开花。

再者，赤霉素还与植物抗逆性密切相关。在干旱或盐胁迫条件下，适当施用赤霉素可以增强植物的耐旱性和耐盐性，帮助植物适应不良环境。同时，它还能提高植物对病原菌侵染的抵抗力，保护植物健康生长。

总之，赤霉素作为植物体内不可或缺的激素之一，不仅影响植物的形态建成，还参与了从种子萌发到开花结果的全过程。深入研究赤霉素的作用机制，有助于我们更好地理解植物生长发育规律，并为农业增产增收提供技术支持。