公里和千米是一样的，它们只是不同语言环境下的称呼。在国际单位制中，千米是长度的计量单位，符号为“km”，而公里则是中文中的习惯说法，两者完全等同。

千米的概念源于法国大革命时期的度量衡改革。当时为了统一全球的计量标准，科学家们设计了一套全新的国际单位制（SI），其中规定了米作为基本长度单位。随后，千米被定义为一千米，用以方便表示更长的距离。由于千米的使用范围广泛，尤其适用于交通运输、地理测量等领域，因此逐渐成为全球通用的标准单位之一。

在中国，人们习惯将千米称为公里。这种叫法不仅便于日常交流，也符合汉语表达的特点。例如，在描述城市之间的距离时，“开车从北京到上海大约需要1200公里”这样的表述更加直观易懂。此外，公里这一术语还常用于体育运动领域，比如马拉松比赛全程为42.195公里。

尽管公里与千米本质上没有区别，但在实际应用中仍需注意语境差异。例如，在正式文件或学术论文中通常采用千米作为书写形式；而在口语交流或大众媒体中，则更多地见到公里的身影。这种灵活运用体现了语言文化的多样性及其适应性。

总之，公里与千米是同一事物的不同名称，在现代社会中它们共同服务于人类对空间尺度的认知需求。无论是千米还是公里，都是衡量世界广阔与距离深远的重要工具，帮助我们更好地理解这个充满可能性的世界。