五代十国时期是中国历史上一段分裂割据的动荡年代，时间大致从公元907年朱温废唐建立后梁开始，到960年赵匡胤建立北宋结束。这一时期虽然政权更迭频繁，但在中国历史发展中仍具有重要意义。

五代指的是后梁、后唐、后晋、后汉和后周五个中原王朝，它们依次更替，统治区域主要集中在黄河流域。其中，后梁由朱温于907年建立，标志着唐朝灭亡和五代的开端；后唐由李存勖于923年建立，是五代中疆域最广的一个；后晋石敬瑭在936年建立，因向契丹称臣并割让燕云十六州而闻名；后汉刘知远于947年建立，但仅存在四年便被后周取代；后周郭威于951年建立，为北宋统一奠定了基础。

十国则是指南方及山西地区出现的十个割据政权，包括前蜀、后蜀、吴、南唐、吴越、闽、楚、南汉、南平（即荆南）和北汉。这些政权大多偏安一隅，经济上相对稳定，文化上也有一定发展。例如南唐在李璟、李煜父子统治下，文学艺术成就显著；吴越钱氏则以保境安民著称，促进了江南地区的繁荣。

五代十国虽战火连绵，但也孕育了新的社会经济活力，并为后来北宋的统一奠定了基础。这段历史反映了中国古代政治格局的复杂性和多样性，也展示了各地文化交融的独特魅力。