“祸起萧墙”这一成语出自《论语·季氏》，其故事的主人公是孔子及其弟子冉有和季康子。这个成语用来形容内部矛盾引发的灾祸，常用于描述家庭或团体内部的纷争。

春秋时期，鲁国的大夫季康子权势显赫，他为了扩张自己的势力，打算攻打邻近的小国颛臾。然而，这种行为引起了孔子的强烈反对。当时，孔子的学生冉有和季康子关系密切，便参与了此事。孔子得知后，对冉有说：“冉求啊！颛臾这样强大的国家靠近我们的国都，这是国家的隐患，你们为何要去攻打它呢？”

冉有辩解说：“这是季孙大夫的意思，我只是执行命令而已。”孔子听后非常生气，说道：“君子应为国家的安定负责，而不是助长权臣的私欲。季孙若要富强，应该先治理好自己的国家，而不是对外侵略。而且，你们不仅没有劝阻季孙，反而助纣为虐，这难道不是你们的过错吗？”

孔子进一步指出：“祸患往往从内部产生，而不是外部。如果内部不团结，即使没有外敌，也会自生祸端。”这句话后来被概括为“祸起萧墙”，意指家庭或团体内部的矛盾才是最大的威胁。

通过这个故事，我们可以看到孔子对于治国理政的深刻见解。他认为，治理国家首先要注重内部和谐，而非一味追求扩张。同时，他也强调了作为臣子的责任感，要求人们忠于国家而非个人利益。

这个典故至今仍具有现实意义。无论是在家庭还是社会中，只有处理好内部关系，才能避免不必要的冲突与灾难。因此，“祸起萧墙”的教训值得我们深思与铭记。