《狼图腾》的故事发生在中国内蒙古大草原上，时间跨度从20世纪60年代到70年代。小说通过主人公陈阵的视角，展现了人与自然、人与狼之间的复杂关系。

故事发生的大草原是蒙古族世代生活的土地，这里辽阔无垠，草木茂盛，牛羊成群。然而，这片美丽的土地也充满了挑战和危险，其中最令人敬畏的就是狼群。狼是草原上的顶级捕猎者，它们聪明、机警且团结，与牧民的生活息息相关。狼不仅是草原生态链的重要组成部分，更是蒙古族精神文化的象征。

陈阵作为一名知青来到草原插队，他逐渐被这片土地深深吸引，并对狼产生了浓厚的兴趣。在与狼的接触中，他不仅看到了狼的凶猛与狡猾，更感受到了狼身上那种不屈不挠的精神。狼教会了他如何尊重自然、适应环境，也让他反思人类与自然的关系。

《狼图腾》不仅仅是一部关于狼的小说，它还揭示了现代文明对传统游牧文化的冲击。随着农业机械化的推进，草原开始退化，狼群的数量锐减，而牧民的传统生活方式也面临改变。这种变化让陈阵感到迷茫和痛心，他意识到，人类如果一味地征服自然，最终只会自食其果。

这部作品以其独特的视角和深刻的思考，唤起了人们对生态环境保护的关注。它提醒我们，尊重自然规律、与自然和谐共处才是长久之计。正如书名“狼图腾”所暗示的那样，狼代表着一种坚韧不拔的精神，同时也象征着人与自然之间不可分割的联系。