“潜”是一个多音字，它在不同的语境中有两种读音：qián 和 qiǎn。根据其读音的不同，“潜”可以表示不同的含义。

在大多数情况下，“潜”的读音是qián。这时它通常用来形容隐藏、深藏不露或秘密进行的动作。例如，“潜水”指的是在水中隐藏或活动；“潜伏”表示隐藏起来等待时机；“潜力”则指内在的尚未被开发的能力。这些词语都强调了某种隐蔽性或潜在性。

当“潜”读作qiǎn时，它的使用相对较少，主要出现在一些固定短语中。例如，“潜台词”是指话语背后未明说的意思；“潜移默化”形容一种无形的影响逐渐改变事物的状态。这种读音下的“潜”更多地用于表达一种微妙而深远的作用。

无论是作为qián还是qiǎn，“潜”都体现了汉语词汇丰富细腻的特点。通过调整读音，一个字能够传达出截然不同却又紧密相关的意义。这也反映了汉语文化的博大精深以及对语言表达精确性的追求。

总之，“潜”作为一个多音字，在日常生活中扮演着重要角色。它不仅增加了语言的表现力，还让我们能够在描述复杂情境时更加准确贴切地选择合适的表达方式。对于学习者而言，掌握这一特性有助于更好地理解和运用汉语，感受其独特的魅力所在。