壁虎和蜥蜴虽然都属于爬行动物中的蜥蜴目，但它们在形态特征、生活习性以及分布范围等方面存在显著差异。

首先，在外观上，壁虎与蜥蜴的体型差异较为明显。壁虎通常体型较小，身体短而粗壮，四肢较短且贴伏于地面行走，尾巴细长且易断，这种特性被称为“自切”，是壁虎逃避天敌的一种重要生存策略。而蜥蜴种类繁多，体型差异较大，从几厘米的小型蜥蜴到超过一米的大型种类都有。蜥蜴的四肢相对较长，行走时步伐轻快，尾巴形状各异，有的呈圆柱形，有的则像鞭子一样细长。

其次，生活环境的不同也使两者表现出不同的适应能力。壁虎主要栖息于热带和亚热带地区，常见于人类居住的房屋内外，甚至能够攀爬垂直表面，如墙壁或天花板，这得益于其脚掌上的特殊黏附结构。它们偏好夜间活动，以昆虫为食，具有极强的繁殖能力。相比之下，蜥蜴的生活环境更加多样化，既有树栖、地栖，也有穴居的种类。它们的活动时间根据种类不同而异，部分蜥蜴白天活跃，善于利用伪装躲避捕食者。

再次，行为习性的差异也是两者的重要区别之一。壁虎以其灵活的动作和敏锐的反应著称，常常迅速捕捉猎物并快速逃离危险。而蜥蜴的行为则更为多样，许多种类拥有复杂的求偶仪式，有些还会通过喷射液体或摆动尾巴来吓退敌人。此外，部分蜥蜴具备独特的生理功能，比如变色龙能改变体色以融入环境，鬣蜥科的一些成员则能在极端条件下降低新陈代谢速率进入休眠状态。

最后，从分类学角度来看，壁虎隶属于壁虎科，而蜥蜴则是蜥蜴目下众多科属的统称。因此，壁虎只是蜥蜴中的一支，二者并非完全等同的概念。

综上所述，尽管壁虎和蜥蜴同属爬行动物，但它们在外形、习性及生态位等方面展现出各自的独特性，共同构成了自然界丰富多彩的生命画卷。