知府是中国古代地方行政长官之一，相当于现在的地级市市长。在明清时期，知府负责管理一个府的行政事务，其辖区通常包括多个县。知府的主要职责是执行中央政府的政策，维护地方治安，征收赋税，以及处理地方诉讼等。

知府的职位在中国历史上具有重要地位，他们不仅需要具备较高的文化素养和管理能力，还需要对地方民情有深入的了解。知府的选拔和任命往往由朝廷直接决定，体现了中央集权的特点。在清代，知府的品级为正四品，比知县（正七品）高得多，表明了他们在地方行政体系中的重要性。

与现代市长相比，知府的工作范围更为广泛，不仅要管理城市事务，还要兼顾农村地区的发展。此外，知府还需承担更多的社会责任，如赈灾、教育和文化建设等。然而，随着时代的发展和社会结构的变化，现代政府职能更加专业化和细分化，市长的主要职责集中在城市管理和发展上。

总之，知府作为中国古代地方行政的重要角色，其职责和影响力在当时社会中占据着举足轻重的地位。尽管时代变迁，但其在地方治理中的经验和智慧仍值得我们借鉴和学习。