淮扬运河，又被称为里运河，是大运河的重要组成部分之一。它连接了长江与淮河两大水系，是中国古代劳动人民智慧的结晶，也是中国大运河体系中历史最悠久、文化内涵最为丰富的河段之一。

里运河的形成可以追溯到春秋时期，当时吴王夫差为了北上争霸，开凿了邗沟，这是中国历史上第一条人工运河，也是里运河的前身。此后，经过历代的疏浚和扩展，这条运河逐渐成为沟通南北的重要通道。到了隋唐时期，随着大运河的全面贯通，里运河的地位更加突出，不仅促进了沿线城市的繁荣发展，还为国家统一和社会稳定作出了巨大贡献。

里运河不仅是一条交通要道，更承载着深厚的文化底蕴。沿岸分布着众多历史文化遗迹，如扬州瘦西湖、淮安清江浦等，这些地方见证了运河文化的辉煌。同时，里运河还是南北方文化交流的重要纽带，它将中原文化和江南文化紧密相连，形成了独具特色的运河文化带。

进入现代社会，里运河依然发挥着重要作用。它不仅是重要的水上运输通道，还是展现中国古代水利工程成就和文化遗产保护的重要窗口。近年来，中国政府高度重视大运河的保护与传承工作，努力让这一古老河道焕发出新的生机与活力。里运河作为大运河的重要组成部分，其独特的价值正被越来越多的人所认识和珍视。在未来，我们有理由相信，这条流淌千年的运河将继续书写属于它的传奇篇章。